El doctorado es el más alto grado académico que confieren las universidades u otras instituciones autorizadas.^[1]​ Quien obtiene este grado es llamado doctor o doctora.^[2]​ La concesión de un doctorado implica el reconocimiento de la persona candidata como igual por parte de la facultad de la universidad en la que ha estudiado.

En el Espacio Europeo de Educación Superior y en algunos países occidentales, requiere la superación previa del grado de maestría.

Un estudio realizado en los Estados Unidos sobre tres mil graduados de doctorado muestra que alrededor del 57 % de los doctores se quedan trabajando en el medio universitario y solamente el 4 % van a trabajar a la administración pública. Del resto, 17 % van a la industria, especialmente a empresas que realizan actividad de investigación y en algunas áreas.^[3]​